Crioconservazione degli embrioni (Embryo Cryo): Comprendere il processo degli embrioni congelati
La crioconservazione degli embrioni, chiamata anche embryo cryo, è una tecnica comprovata per la preservazione della fertilità che consente di congelare gli embrioni a temperature estremamente basse per la conservazione a lungo termine. Un embrione congelato può essere scongelato anni dopo e utilizzato per la fecondazione in vitro (FIV), offrendo flessibilità e speranza alle persone che desiderano costruire la propria famiglia secondo i propri tempi.
Cos’è la crioconservazione degli embrioni?
La crioconservazione degli embrioni fa parte delle tecnologie di riproduzione assistita (ART). Dopo la fecondazione in laboratorio (tipicamente durante la FIV), l’embrione viene raffreddato a circa -196 °C utilizzando azoto liquido. Questo processo arresta l’attività biologica, preservando la qualità dell’embrione fino al momento del suo utilizzo.
Il metodo più diffuso oggi è la vetrificazione, una tecnica di congelamento ultra-rapida che riduce al minimo la formazione di cristalli di ghiaccio, un fattore chiave per mantenere l’embrione vitale dopo lo scongelamento.
Perché scegliere Embryo Cryo
Le persone possono considerare la conservazione degli embrioni congelati per diverse ragioni:
- Necessità medica – Prima di trattamenti oncologici, interventi chirurgici o altre procedure mediche che potrebbero influire sulla fertilità.
- Efficienza della FIV – Conservare embrioni extra derivanti da un ciclo di stimolazione riuscito per un uso futuro.
- Pianificazione familiare – Posticipare una gravidanza senza perdere il vantaggio di embrioni più giovani e più sani.
- Programmi di donazione – Conservare embrioni da donatore per abbinamenti e trasferimenti successivi.
Passo dopo passo: il processo degli embrioni congelati
- Prelievo degli ovuli e fecondazione – Gli ovuli vengono raccolti e fecondati in laboratorio con gli spermatozoi.
- Valutazione degli embrioni – Gli embriologi valutano la qualità e lo stadio di sviluppo degli embrioni.
- Congelamento (crioconservazione) – Tramite vetrificazione, gli embrioni vengono congelati rapidamente per evitare danni.
- Conservazione – Gli embrioni vengono mantenuti in serbatoi criogenici sicuri, dove possono restare per decenni.
- Scongelamento e trasferimento – Quando necessario, l’embrione congelato viene scongelato e trasferito nell’utero durante un ciclo di trasferimento di embrione congelato (FET).
Vantaggi della crioconservazione degli embrioni
- Alti tassi di sopravvivenza dopo lo scongelamento – La vetrificazione moderna mantiene intatti oltre il 90% degli embrioni.
- Flessibilità nei tempi – Permette di allineare i tentativi di gravidanza alle circostanze della vita.
- Risparmio sui costi – Evita di dover ripetere l’intero processo di FIV in cicli futuri.
- Sicurezza medica – Protegge la fertilità prima di trattamenti che potrebbero influire sulla salute riproduttiva.
Rischi e considerazioni
- Perdita di embrioni durante lo scongelamento – Anche se rara, non tutti gli embrioni sopravvivono.
- Costi di conservazione – Le cliniche spesso addebitano tariffe annuali per la crioconservazione.
- Pianificazione legale ed etica – Le coppie devono decidere in anticipo cosa fare con gli embrioni non utilizzati.
Quanto a lungo possono rimanere congelati gli embrioni?
Le evidenze scientifiche mostrano che gli embrioni possono rimanere vitali per decenni. Esistono oggi esempi concreti di gravidanze di successo da embrioni congelati per decenni, come un embrione di 27 anni che ha portato a una nascita viva nel 2020, e più recentemente un caso record di un bambino nato da un embrione congelato per oltre 30 anni.
Sebbene gli studi scientifici sulla crioconservazione a lungo termine siano rari, i dati retrospettivi confermano gravidanze sane da embrioni conservati fino a 17 anni (studio NCBI – PMC).
Trasferimento di embrione congelato (FET)
Quando si decide di procedere, il vostro embrione congelato viene scongelato e trasferito nell’utero. I cicli FET possono essere allineati al ciclo naturale o a una terapia ormonale per un tempismo ottimale.
Domande frequenti (FAQ)
- L’embryo cryo è sicuro? Sì. Le tecniche moderne di vetrificazione hanno alti tassi di sopravvivenza e non aumentano il rischio di difetti alla nascita.
- Quanto può durare un embrione congelato? Tecnicamente indefinitamente, se conservato correttamente. Sono avvenute nascite di successo da embrioni congelati per oltre 25 anni.
- Il congelamento influisce sui tassi di successo? Non significativamente. In molti casi, i trasferimenti di embrioni congelati eguagliano o superano i tassi di successo dei trasferimenti freschi.
- La crioconservazione degli embrioni è costosa? Il congelamento iniziale fa parte del processo di FIV, mentre le spese di conservazione vengono generalmente addebitate annualmente.
