Cryoconservation ultrarapide des ovocytes/embryons (vitrification)

Une des méthodes les plus révolutionnaires appliquée par les scientifiques actuels est la méthode de cryopréservation ultrarapide des ovocytes et des embryons autrement appelée vitrification. C'est une méthode relativement simple de congélation qui ne nécessite pas de fonctionnement complexe et spécialisé. Les ovocytes humains ont une forte teneur en eau et sont donc très sensibles lors du processus de congélation. Les méthodes de congélation classiques n'ont pas toujours été couronnées de succès car elles permettent la formation de cristaux à l’intérieur des cellules, causant ainsi des dommages aux embryons et des dégâts irréparables aux ovocytes. La recherche continue dans ce domaine a permis aujourd'hui l’utilisation de cette technique plus sûre de vitrification, où la congélation des ovocytes et des embryons se fait plus rapidement. Ainsi, le taux de survie des embryons est le plus élevé enregistré jusqu’à présent, celui-ci atteignant les 90%.

Le processus de vitrification

Le processus de vitrification implique tout d’abord le placement des ovocytes et des embryons dans de petits volumes à forte concentration de cryoprotecteurs (éthylène glycol et DMSO) pendant un court moment, et ensuite leur refroidissement ultrarapide. Le rythme rapide de refroidissement permet de réduire considérablement la création de cristaux. L'eau intra cellulaire gèle immédiatement et les cristaux pouvant causer des dommages irréparables aux ovocytes et embryons n’ont pas le temps de se former. Dans le processus de congélation conventionnel, la vitesse de refroidissement des ovocytes / embryons est d'environ 0,3 ° C par minute alors qu’en utilisant la méthode de vitrification, la vitesse est de plus de 20.000 ° C par minute (soit un rythme 70.000 fois plus rapide). À ce rythme et avec une concentration appropriée de cryoprotecteurs, les cristaux ne peuvent se former. Après la vitrification, les ovocytes et les embryons sont stockés dans de l'azote liquide jusqu'à ce qu’ils soient décongelés pour être utilisés. Par ailleurs, la vitrification offre à ces cellules sensibles une protection contre les virus et les maladies, mais aussi l'assurance de leur viabilité jusqu'au moment de la décongélation. La toxicité des cryoprotecteurs utilisés et l’exigence de haute qualification du personnel sont peut être les seuls éléments négatifs de cette technique.

Qui peut bénéficier de cette technique?

Cette technique impressionnante permet à la femme, et en général aux couples de conserver leur fertilité, sachant qu’une grossesse réussie dépend directement de l'âge de la femme et de la qualité des ovocytes. La méthode de vitrification offre une autre option pour la préservation des ovocytes et la cryoconservation des embryons pour une utilisation future. Il est également inutile de préciser qu'il nous permet de créer une banque d’ovocytes facilitant beaucoup le programme de don d'ovocytes. Cette méthode donne aussi espoir à beaucoup de femmes en âge de procréer, et en particulier celles qui:

• veulent retarder la grossesse en raison de leur carrière ou d’études sans perdre leur fertilité.
• veulent retarder la grossesse jusqu'à ce qu'elles trouvent un conjoint. ont une certaine forme de cancer et que vous veulent garder des ovocytes en en bonne santé avant de subir des radiothérapies ou chimiothérapies.
• veulent congeler les embryons en surplus après un cycle de FIV afin d'assurer une grossesse réussie à l’avenir.